천연가스의 정의와 LNG

이 글은 천연가스에 관한 정보를 다루기 위하여 천연가스의 저의, 천연가스와 LNG, 천연가스의 발견과 역사에 관한 정보를 담은 글입니다.

 

# 천연가스의 정의

(1) 천연가스의 사전적 정의

  천연가스(Natural Gas)란, 일반적으로 석유와 함께 매장되어 있는 경우가 많은 가스상의 유기화합물(Organic Compounds), 화석 연료 중 하나로, 석유를 추출하는 유전이나 가스만 뿜어내는 가스전, 또는 석탄 채굴 시 함께 뿜어져 나오는 연소성을 가진 가스를 의미합니다.

• 유기화합물 : 홑원소물질인 탄소, 산화탄소, 금속의 탄산염, 시안화물, 탄화물 등을 제외한 탄소 화합물의 총칭

 

(2) 일반적인 천연가스의 의미

  사실 글자 그대로의 의미는 그냥 자연적으로 생성되는 모든 가스를 포함하지만, 일반적으로 생각하는 천연가스는 탄화수소를 주성분으로 하는 연소성 가스를 의미합니다. 한국의 울산 앞바다에서도 이 쳔연가스가 생산되고 잇습니다. 주성분은 메테인이며, 에테인이나 프로페인 정도까지는 섞여 있어도 뷰테인부터는 거의 존재하지 않습니다.

• 연소성 : 물질이 산소와 화합하여 많은 빛과 열을 내는 성질.

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# 천연가스와 LNG

(1) 천연가스와 LNG

  천연가스는 흔히 원유와 함께 있는 지하 격리층의 벽을 드릴로 뚫어 개발하는 자연적으로 발생하는 탄화수소가스를 말합니다. LNG(Liquefied Natural Gas)는 액화 천연가스로 메탄을 주성분으로 한 천연가스를 초저온으로 냉각해서 액화시킨것입니다.

• 탄화수소 가스 : 연료로서의 탄화수소가 연소되지 않은 상태로 배출되거나 연소라는 화학 반응 도중에 발생된 중간 물질이 그대로 배출된 것

 

(2) 기화된 LNG

  기화된 LNG는 불순물을 전혀 포함하지 않은 청정 연료로서 도시가스로 가장 많이 이용되고 잇습니다. 다만 다른 화석연료보다 깨긋하다 한들 추출이나 사용중에 발생하는 이산화탄소가 발생하고, 메탄도 완전히 연소하는게 아니라 일부는 대기중으로 퍼지기 때문에 온실 가스인건 여전하며 대체 에너지의 대체 대상입니다.

• 도시가스 : 천연가스, 배고나을 통하여 공급되는 석유가스

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# 천연가스의 발견과 역사

(1) 천연가스의 발견

  역사상으로 천연가스를 가장 처음 사용한 곳은 중국 후한 시기 사천의 암염 광산이었다고 합니다. 처음에는 원인을 모르는 폭발이 잇따랐기 때문에 제사를 지낼 정도였지만 이후 그것이 불타는 공기임이 밝혀지자 대나무 관으로 천연가스를 모은 뒤 소금을 캐고 정제하는데 사용했다고 합니다. 이를 체계화한 인물이 바로 촉한의 제갈량입니다.

• 후한 : 중국 5대 때의 넷째 왕조

 

(2) 천연가스의 근본적인 발전

  그러나 근본적으로 천연가스는 기체 상태이기 때문에 한 곳에 많은 양을 저장하거나 대량으로 수송하는 데에 어려움이 있었으며, 천연가스 액화 기술이 개발되고 나서야 대량 저장과 원거리 수송이 가능하게 되었습니다. 따라서, 에너지원으로서 본격적으로 대량공급되기 시작한 것은 관련 기술이 개발된 2차 대전 이후였습니다.

• 액화 기술 : 액화 기술은 실온에서 기체 상태로 존재하는 물질을 냉동하여 액체 상태의 물질로 변화시키는 기술